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Biographie
Le monde de la culture ivoirienne se souvient de l’un de ses plus grands pionniers de la scène comique. Tanoh Kouao, plus connu sous le nom de « Dago », figure emblématique du théâtre et de la télévision ivoirienne, s’est éteint le 24 juillet 2010, laissant derrière lui un héritage artistique qui continue d’inspirer plusieurs générations de comédiens.
Né en 1949 à Bongouanou, Tanoh Kouao fait partie de la deuxième promotion de l’Institut National des Arts (INA). Soucieux de perfectionner son art, il effectue un stage à l’École Supérieure d’Art dramatique de Strasbourg, en France. Il partage alors les bancs de l’INA avec des artistes de renom tels que Kodjo Ebouclé et Thérèse Taba, avant d’embrasser une carrière d’enseignant en arts dramatiques.
Issu de la famille de comédiens Tigori, cousine des Amoicon, Tanoh Kouao grandit dans un univers où le théâtre occupe une place importante. Bien qu’il ait toujours nourri une passion pour la scène, c’est le célèbre metteur en scène et comédien Sidiki Bakaba qui l’encourage à s’engager pleinement dans le théâtre. Son premier rôle est celui d’un jeune vendeur de journaux dans la pièce « Togo Gnini » de Bernard Dadié, une expérience qui marque le début d’une brillante carrière.
En 1971, il fait ses premiers pas à la télévision ivoirienne dans l’émission « Comment ça va » animée par Léonard Groguhet. Quelques années plus tard, au milieu des années 1970, il forme avec Kacou Jean-Baptiste le tout premier duo comique de Côte d’Ivoire, « Toto et Dago ». Leur humour populaire séduit rapidement le public.
Le personnage de « Dago », ce villageois découvrant Abidjan avec naïveté et humour, devient un véritable phénomène culturel. À travers ce rôle, Tanoh Kouao réussit à faire rire tout en portant un regard critique et bienveillant sur les réalités sociales de son époque. Son personnage entre définitivement dans le patrimoine culturel ivoirien.
En 1982, il participe à une publicité devenue mythique pour la bière Bock Solibra, l’une des campagnes publicitaires les plus marquantes des années 1980. Après une suspension de la RTI en janvier 1983, il s’installe quelque temps à Bouna, où il ouvre un bar, tout en restant attaché au monde artistique.
Durant les années 1990, ses apparitions à la télévision se font plus discrètes. Parallèlement à sa carrière de comédien, il exerce comme professeur de Lettres et d’Arts dramatiques, métier qu’il poursuivra jusqu’à sa retraite. Cette vocation d’enseignant lui permet de transmettre sa passion et son expérience à de nombreux jeunes talents.
Père de quinze enfants, Tanoh Kouao s’est éteint le 24 juillet 2010. Il repose au cimetière d’Assié Koumassi, dans la région du Moronou.
Plus d’une décennie après sa disparition, Tanoh Kouao, « Dago », demeure une référence incontournable du théâtre, de l’humour et de la télévision ivoirienne. Son talent, son sens de l’interprétation et son personnage légendaire continuent d’occuper une place de choix dans la mémoire collective de la Côte d’Ivoire.
La rédaction
