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Moscou annonce huit nouvelles « Maisons russes » en RDC, au Sénégal, au Togo, au Mali, au Kenya, à Madagascar, à Sao Tomé-et-Principe et en Sierra Leone. Présentés comme des centres culturels, ces relais dépendent d’un réseau piloté par Rossotrudnichestvo, une agence d’État que l’Union européenne décrit comme un instrument du « soft power » et de l’influence du Kremlin.
Bien plus que des centres culturels
Ces nouvelles implantations devraient s’appuyer sur des organisations locales déjà existantes, qui seront intégrées au réseau des Maisons russes. Elles proposent officiellement des cours de langue, des activités culturelles, des échanges éducatifs ou des événements destinés à mieux faire connaître la Russie.
Mais derrière cette vitrine culturelle se trouve Rossotrudnichestvo, une agence fédérale russe sanctionnée par l’Union européenne depuis juillet 2022. Bruxelles estime qu’elle finance des projets de diplomatie publique et de propagande, soutient des acteurs prorusses à l’étranger et participe à la diffusion des récits du Kremlin. Autrement dit, la culture sert aussi de porte d’entrée pour construire durablement des relais d’influence.
À Bangui, des recrues pour les drones
Le cas centrafricain rend cette frontière encore plus préoccupante. En août 2026, Africa Intelligence a révélé que la Maison russe de Bangui organisait la sélection et le départ de jeunes Centrafricaines vers Alabuga Start, un programme de recrutement de femmes étrangères âgées principalement de 18 à 22 ans.
Leur destination n’est pas anodine. Associated Press a établi en 2024 que plusieurs Africaines recrutées par ce programme avaient découvert après leur arrivée en Russie qu’elles participeraient à la fabrication de drones militaires. Certaines témoignent de longues journées de travail, d’une forte surveillance et de rémunérations inférieures aux promesses faites lors du recrutement.
GI-TOC (Global Initiative Against Transnational Organized Crime) a ensuite documenté des pratiques de recrutement trompeuses et des conditions d’exploitation présentant plusieurs caractéristiques associées à la traite des êtres humains.
À Bangui, la diplomatie culturelle russe ne se limite donc plus aux livres et aux cours de langue : elle débouche directement sur une chaîne de recrutement alimentant l’industrie militaire de Moscou. Pour les pays ouest-africains concernés, la question de la transparence devient centrale : qui encadrera ces structures, quelles organisations locales serviront d’intermédiaires et quels contrôles seront exercés sur les programmes de recrutement ou de mobilité proposés aux jeunes ?
F. Kouadio
Cap’Ivoire Info / @CapIvoire_Info
