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Parti d’un magasin de marchandises diverses ouvert en 1988, Ibrahim Ezzedine a posé les fondations de ce qui deviendra Carré d’Or, l’un des groupes privés les plus importants de Côte d’Ivoire. Distribution, riz, minoterie, pâtes alimentaires, eau et conserves : près de quatre décennies plus tard, l’entreprise familiale s’est imposée comme un acteur majeur de l’agroalimentaire ivoirien, avec des actifs familiaux estimés à 221 milliards de FCFA.
1988 : les débuts d’une aventure entrepreneuriale
L’histoire de Carré d’Or commence en 1988 autour d’Ibrahim Ezzedine, entrepreneur d’origine libanaise installé en Côte d’Ivoire.
À ses débuts, l’activité est loin de la dimension industrielle que le groupe atteindra plusieurs décennies plus tard. Ibrahim Ezzedine ouvre un magasin spécialisé dans le commerce de marchandises diverses. Le développement de l’entreprise s’appuie progressivement sur la distribution de produits de grande consommation. Cette première activité commerciale va servir de socle à la construction d’un groupe qui investira ensuite dans plusieurs branches de l’industrie agroalimentaire.
SDTM, locomotive du groupe
Au cœur de cette expansion se trouve la Société de distribution de toutes marchandises (SDTM), devenue l’une des principales filiales de Carré d’Or.
En 2021, la SDTM aurait réalisé un chiffre d’affaires de 469 milliards de FCFA. Selon Sika Finance, cette performance en faisait alors la première entreprise à capitaux privés ivoiriens en termes de chiffre d’affaires.
Le chiffre illustre le chemin parcouru depuis le magasin ouvert en 1988.
En un peu plus de trois décennies, une activité commerciale familiale s’est transformée en une organisation capable de générer plusieurs centaines de milliards de FCFA de chiffre d’affaires.
Le riz, un marché stratégique
Carré d’Or s’est notamment développé dans l’importation et la distribution du riz, produit essentiel dans la consommation des ménages ivoiriens.
Une part de marché d’environ 70 % du marché ivoirien du riz a régulièrement été attribuée au groupe. Cette donnée doit toutefois être considérée avec prudence. Elle circule depuis plusieurs années et ne semble pas avoir fait l’objet d’une actualisation récente par une institution indépendante. Il est donc plus prudent de retenir que Carré d’Or figure parmi les **acteurs majeurs de la distribution du riz en Côte d’Ivoire**, sans présenter cette ancienne estimation comme reflétant nécessairement la situation actuelle du marché.
De la distribution à la production
La réussite de Carré d’Or ne repose cependant plus uniquement sur le commerce et la distribution. Au fil des années, le groupe a adopté une stratégie de **diversification et d’intégration industrielle, en investissant directement dans la transformation agroalimentaire. Il s’est notamment développé dans la minoterie avec les Moulins modernes de Côte d’Ivoire (MMCI). À cela s’ajoutent des activités dans les **pâtes alimentaires, l’eau embouteillée et les conserves de tomate. Cette évolution est stratégique : plutôt que de rester uniquement distributeur de produits, le groupe a progressivement investi dans des capacités de production et de transformation.
2012 : la transmission après Ibrahim Ezzedine
L’histoire du groupe connaît un tournant majeur avec le décès de son fondateur Ibrahim Ezzedine en 2012. La direction est alors reprise par son frère Zouheir Ezzedine. Cette succession représente une étape essentielle pour toute grande entreprise familiale : réussir à poursuivre le développement après la disparition du fondateur. Sous cette nouvelle direction, Carré d’Or poursuit ses activités et sa diversification. Le groupe emploierait aujourd’hui entre 7 000 et 7 500 personnes, ce qui en fait également un employeur important du secteur privé ivoirien.
Une fortune familiale estimée à 221 milliards de FCFA
Les actifs de la famille Ezzedine ont été évalués à environ **221 milliards de FCFA**, ce qui la place parmi les grandes fortunes entrepreneuriales de Côte d’Ivoire. Comme pour les autres classements de fortunes, cette estimation ne doit pas être assimilée à une somme disponible sur des comptes bancaires. Elle correspond à une valorisation des participations et actifs économiques attribués à la famille. Carré d’Or étant un groupe privé, la famille communique relativement peu sur ses résultats financiers consolidés. Il est donc difficile d’établir publiquement une valorisation précise et actualisée de l’ensemble de ses activités.
Une réussite construite sur les besoins du quotidien
Le parcours de Carré d’Or présente une particularité : son développement s’est largement construit autour de produits consommés quotidiennement. Riz, farine, pâtes alimentaires, eau, tomate transformée : le groupe s’est positionné sur des marchés directement liés aux besoins essentiels des populations. Cette stratégie lui a permis d’accompagner l’urbanisation et l’augmentation de la consommation en Côte d’Ivoire. Elle constitue également l’un des enseignements de cette aventure entrepreneuriale : **les plus grandes entreprises ne se construisent pas nécessairement autour de produits complexes, mais parfois autour de besoins simples, permanents et massifs.
Carré d’Or, près de quatre décennies de croissance
De 1988 à aujourd’hui, le parcours de la famille Ezzedine raconte la transformation progressive d’un commerce en groupe industriel et commercial de grande envergure. Le modèle repose sur plusieurs étapes : commencer par la distribution, développer les volumes, maîtriser les circuits commerciaux, diversifier les produits puis investir dans la transformation industrielle.
Avec plusieurs milliers d’emplois et des activités couvrant désormais différentes branches de l’agroalimentaire, Carré d’Or représente ainsi un exemple marquant de croissance entrepreneuriale en Côte d’Ivoire. Derrière les 221 milliards de FCFA d’actifs estimés, l’histoire de la famille Ezzedine est surtout celle d’une entreprise partie du commerce pour construire, en près de quarante ans, l’un des groupes privés les plus importants du paysage économique ivoirien.
Ivorian S & E Success Story
